Основна відмінність побудови технологічних процесів на комбікормовому виробництві, в порівнянні з млинами та круп'яними заводами, полягає у переробці багатьох видів сировини (понад 100 найменувань) із різноманітними технологічними властивостями. Сировина рослинного, тваринного, мікробіологічного та мінерального походження представлена сипучими, крупнокусковими, пресованими та рідкими матеріалами.
Виробництво складається з технологічних операцій, що послідовно виконуються: прийом компонентів, транспортування, розміщення і тимчасове зберігання, очищення, подрібнення, дозування, змішування та ін.
Подрібнення сировини – важлива та енергоємна операція при виробництві комбікормів. Засвоюваність комбікормів тваринами знаходиться у прямій залежності від крупності частинок компонентів, що входять до їх складу. Якість комбікормів при будь-якій крупності розмелювання тим вище, чим менше в ньому борошнистого продукту (прохід через сито з отворами розміром 0,2 × 20 мм). Це зв'язано з тим, що борошнисті продукти забивають перистальтику кишечника тварин.
Найбільше застосування для дрібного подрібнення сировини отримав спосіб подрібнення ударом у молоткових дробарках. Використовують переважно однороторні дробарки. Для критерія оцінки ступеня подрібнення використовують показник, який називають модулем крупності розмелювання. Числовий показник ступеня розмелювання визначається такими значеннями розміру частинок: (2,0 ... 1,8) мм - великий розмел; (1,8 … 1,0) мм – середній; (1,0 ... 0,2) мм - дрібний розмел. Ступінь подрібнення залежить від виду та віку тварин та птахів, для яких призначений даний комбікорм.
Лущення зерна плівчастих культур проводять з метою відокремлення оболонок від ядра вівса та ячменю, що використовують для виробництва комбікормів, призначених для поросят та птиці. Це пов'язано з тим, що їх кормо-перетравлюючі органи не здатні до перетравлення грубих кормів з високим вмістом клітковини. Тому овес і ячмінь використовують у подрібненому вигляді лише після обов'язкового попереднього відділення оболонок. Для лущення використовують різні способи. При першому способі: оболонки відокремлюють за допомогою тих самих машин, що й на круп'яних заводах (оббивальні машини з абразивним циліндром, відцентрові лущильники, лущильні машини). При другому способі: зерно спочатку подрібнюють у молоткових дробарках або вальцьових верстатах, потім подрібнений продукт сортують у просіюючих машинах, розділяючи його за допомогою решіт на три фракції. Першу сходову фракцію направляють на повторне подрібнення, друга сходова фракція направляється в повітряний сепаратор для виділення з неї лушпиння і об'єднується з проходовою фракцією, що представляє собою подрібнений ендосперм зерна. До першого способу слід віднести порівняно високий вихід лущеного зерна вівса і ячменю. Другий спосіб характеризується більшою продуктивністю, простотою та універсальністю.
Для покращення якості зерна, руйнування крохмалю до легкозасвоюваних норм, знешкодження шкідливих речовин та значного підвищення поживної цінності зернової сировини використовують спеціальні способи її підготовки: плющення, підсмажування, екструдування, мікронізація та ін.
Плющення зерна - порівняно новий спосіб підготовки зерна. Він включає гідротермічну обробку (ГТО) зерна з подальшим його плющенням. Гідротермічна обробка підвищує поживну цінність вуглеводного та протеїнового комплексів, знижує витрати енергії організму тварин на перетравлення поживних речовин. У процесі плющення відбувається розщеплення складних цукрів, крохмаль змінює структуру та легше піддається дії ферментів. Загалом покращується використання кормів, які пройшли таку обробку, тобто забезпечується швидке та повне їх перетравлення.
Смаження покращує смакові якості зерна. Процес складається із зволоження зерна, його нагрівання та підсмажування при температурі 100 … 110 ºС протягом 10 … 12 хв із наступним швидким охолодженням. Однак, підсмажування значно знижує перетравність протеїну та доступність амінокислот. Тому підсмажене зерно вводять до раціону тварин в обмеженій кількості.
Мікронізація зерна – це обробка інфрачервоними променями, які проникають у зерно з підвищеною вологістю та викликають його спучення, зерно стає м'яким та розтріскується. У вуглеводах та білках зерна проходять структурні зміни, аналогічні при гідротермічній обробці. Крохмаль перетворюється на декстрини, які легше засвоюються організмами тварин, особливо молодняком.
Екструдування полягає в тому, що подрібнене зерно в пресі-екструдері під дією високого тиску і тертя розігрівається до температури 120 … 150 ºС і перетворюється на потовчену масу. При виході з преса, завдяки великому перепаду тиску, маса спучується (набухає). Внаслідок такої обробки крохмаль зерна перетворюється на декстрини, які легко засвоюються організмом тварин. Більшість мікрофлори (бактерії, грибки) знищується.
